Depois de desenvolver um estilo idiossincrático que é chamado de “ballenesco”, Roger Ballen tornou-se um dos fotógrafos mais proeminentes de sua geração. Ele alcançou reconhecimento internacional através de seu uso único e poderoso de desenho, pintura e colagem ao lado de várias técnicas escultóricas em instalações elaboradas, inventando uma nova estética híbrida, firmemente enraizada na arte da fotografia.
Roger Ballen reina sobre o mundo preto e branco da psique humana. Perturbador, provocativa e enigmática, a obra deste fotógrafo sul-africano nascido nos Estados Unidos, geólogo de formação, expressa a sensação de confusão de um homem confrontado com a natureza absurda de sua vida e do mundo em geral. O trabalho de Ballen tem sido objeto de exposições em instituições de prestígio há mais de trinta e cinco anos.
Um dos artistas fotográficos mais influentes e importantes do século 21, as fotografias de Roger Ballen abrangem mais de quarenta anos. Seus trabalhos estranhos e extremos confrontam o espectador e os desafiam a acompanhá-lo em uma jornada em suas próprias mentes, enquanto ele explora os recessos mais profundos de sua autoria.
Nos últimos quarenta anos, seu estilo distinto de fotografia evoluiu usando um formato quadrado simples em preto e branco austero e bonito. Nos trabalhos anteriores da exposição, sua conexão com a tradição da fotografia documental é clara, mas ao longo da década de 1990 ele desenvolveu um estilo que descreve como “ficção documental”.
Depois de 2000 ficou claro em seu trabalho que a linha entre fantasia e realidade se tornou cada vez mais tênue e ele empregou desenhos, pinturas, colagens e técnicas escultóricas para criar conjuntos elaborados. Havia uma ausência total de pessoas, substituídas por fotografias de indivíduos agora usados como adereços, por partes de bonecas ou manequins ou, onde as pessoas apareciam, eram mãos, pés e bocas desencarnados cutucando perturbadoramente paredes e pedaços de pano. Os cenários muitas vezes improvisados foram agora completados pelo comportamento imprevisível de animais cujo comportamento ambíguo se tornou crucial para o significado geral das fotografias.
Em sua prática artística Ballen tem sido cada vez mais conquistado pelas possibilidades de integrando fotografia e desenho. Ampliou seu repertório e ampliou sua linguagem visual. Ao integrar o desenho em seus trabalhos fotográficos e em vídeo, o artista não apenas deu uma contribuição duradoura ao campo da arte, mas também fez um comentário poderoso sobre a condição humana e seu potencial criativo.
Roger Ballen publicou mais de 25 livros internacionalmente. Suas obras estão em mais de 50 das mais importantes coleções de museus internacionais. Durante o outono de 2022, Thames e Hudson lançaram um segundo volume de Ballenesque Roger Ballen: A Retrospective em brochura.
Roger Ballen é um dos artistas que atualmente representam a África do Sul na Bienal de Veneza 2022 na Itália.